國際標準集裝箱集裝箱標準化歷經了一個發展過程。國際標準化組織ISO/TC104技術自1961年成立以來,對集裝箱國際標準作過多次補充、增減和修改,現行的國際標準為系列共13種,其寬度均一樣(2438mm)、長度有四種(12192mm、9125mm、6058mm、2991mm)、高度有三種(2896mm、2591mm、2438mm)。





通常用來表示船舶裝載集裝箱的能力,也是集裝箱和港口吞吐量的重要統計、換算單位。各國大部分集裝箱運輸,都采用20英尺和40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數計算統一化,把20英尺集裝箱作為一個計算單位,40尺集裝箱作為兩個計算單位,以利統一計算集裝箱的營運量。在統計集裝箱數量時有的一個術語:自然箱,也稱"實物箱"。
關于集裝箱的限重,首先是它箱體本身的限重,每個集裝箱在它的箱體上都會明確標明本身的重量:MAX WEIGHT XXXXKGS, 皮重TARE WEIGHT: ZZZZ KGS, 前者減后者,就是該集裝箱的裝貨重量,有些集裝箱箱門上會直接以PAYLOAD:SSSSKGS 標明此限重。這是集裝箱箱體可以承受的強度,裝貨超過此限,可能發生箱體變型,底板脫落,頂梁彎折等損壞。